» Sezione Speciale - "D.I.S. - Diagnosi e
intervento a scuola"
• Aspetti psicologici.
" Bambini in difficoltà con la lingua scritta:
perché è importante individuarli in tempo. "
di Teresa G. Scalisi, Facoltà di Psicologia, Università
"La Sapienza", Roma
Molto spesso bambini che hanno frequentato regolarmente e con profitto la scuola
dell’infanzia, possono presentare più o meno gravi difficoltà
una volta inseriti nella scuola elementare. Nella letteratura
sull'argomento (vedi Farnham-Diggory, 1983) ci si riferisce a
questo tipo di problema con il termine generico di "difficoltà
di apprendimento". Secondo la definizione corrente i bambini
con difficoltà di apprendimento presentano problemi in una o più
aree connesse con l'uso del linguaggio scritto, il calcolo ed
il ragionamento aritmetico (ne sono esempi la dislessia, la disgrafia,
la discalculia ecc.).
Tra i disturbi dell'apprendimento, quello relativo alla lettura (dislessia) è
il più frequente ed ha inoltre conseguenze particolarmente dannose
su tutto il successivo curriculum scolastico del bambino, in quanto
ostacola l'apprendimento non solo delle materie letterarie ma
di tutte le materie basate sulla lettura di testi, come storia,
geografia, scienze ecc. Al contrario il disturbo del calcolo (discalculia)
influenza solo l'apprendimento delle materie basate sul ragionamento
aritmetico, inoltre raramente si presenta da solo, ma è spesso
associato alla dislessia. Per questi motivi la dislessia è il
disturbo più studiato ed in genere il termine "difficoltà
di apprendimento" viene usato per denominare il disturbo
di apprendimento della lettura, sia esso o no associato a disgrafia
e/o discalculia.
Nonostante siano state proposte molte definizioni e classificazioni dei disturbi
di apprendimento, è uso comune sia nella ricerca che nella clinica
fare riferimento alla nozione di "discrepanza" tra prestazione
osservata e prestazione attesa, cioè tra il grado di competenza
effettivamente raggiunto dal bambino nella lettura e nella scrittura
e quello che avrebbe potuto invece raggiungere in funzione del
suo generale livello intellettivo. Basata sul concetto di discrepanza
è la distinzione più ampia e condivisa all'interno dei disturbi
di apprendimento cioè quella tra "disturbo specifico"
e "ritardo generalizzato" (es. Rutter & Yule, 1975;
Shaywitz, Fletcher, Hoalan e Shaywitz, 1992).
Il disturbo specifico consiste in un deficit nella lettura e/o nella scrittura
che si presenta in bambini di intelligenza normale o superiore
alla norma ed in assenza di problemi di carattere emotivo o socio-culturale.
La caratteristica definitoria è quindi la "discrepanza"
tra abilità effettiva ed abilità potenziale in lettura e/o scrittura.
Al contrario si parla di ritardo generalizzato quando la difficoltà di lettura
e/o scrittura è associata ad un ritardo cognitivo, indipendentemente
dalle cause sottostanti tale ritardo. In questo caso il livello
di abilità del bambino in lettura e scrittura è adeguato al suo
generale livello intellettivo, e quindi non vi è discrepanza tra
prestazione attesa e prestazione osservata.
E' evidente da quanto detto che un disturbo specifico dell'apprendimento può
essere difficilmente diagnosticato nell'ambito della scuola dell’infanzia,
in quanto si presenta in bambini che non mostrano nessun altro
tipo di deficit. Mentre nel caso di ritardi intellettivi o di
gravi carenze socio-ambientali sia la scuola dell’infanzia
che l'asilo nido svolgono un ruolo determinante nell'individuazione
precoce del disagio, ciò non accade per i disturbi specifici di
apprendimento, che si caratterizzano proprio per essere "asintomatici"
fino a che il bambino non è posto di fronte ai compiti previsti
nell'ambito dell'insegnamento elementare. Questa caratteristica,
poi, fa sì che anche nella scuola elementare il problema venga
a volte individuato in ritardo poiché, presentandosi in bambini
che apparentemente hanno le potenzialità per apprendere, viene
spesso attribuito a mancanza di interesse o scarsa applicazione
allo studio, con conseguenze negative sul bambino sia di tipo
psicologico che di rendimento scolastico.
La possibilità di utilizzare strumenti di facile applicazione che consentano
di evidenziare e segnalare precocemente agli operatori l'esistenza
di questo rischio, consentirebbe sia di programmare un intervento
preventivo già nella scuola dell’infanzia, sia ottenere un
"profilo" delle potenzialità e lacune del bambino, per
un intervento didattico più "mirato".
L’obiettivo di questa rubrica della Sezione "Diagnosi
e Intervento a Scuola" è proprio quello di fornire
informazioni sui principali indicatori del rischio di disturbo
di apprendimento, sugli strumenti che possono permetterci di individuarli
e sui modi in cui possiamo aiutare il bambino a migliorare nei
compiti in cui risulta carente.
Bibliografia
Farnham-Diggory S. (1983) Le difficoltà di apprendimento. Roma:
Armando.
Rutter M., Youle W. (1975) The concept of specific reading retardation,
Journal of Child Psychology and Psychiatry , 16, 181-197.
Shaywitz B.A., Fletcher J.M., Hoalan J.M., Shaywitz S.E. (1992)
Discrepancy compared to low achievement definitions of reading
disability: results from the Connecticut Longitudinal Study. Journal
of Learning Disabilities , 25, 639-648.
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"DAP - Discorso e apprendimento"
- (Cd-rom + guida pp.48) - Progetto interuniversitario
- a cura di Clotilde Pontecorvo, Facoltà di Psicologia 2, Università
"La Sapienza" Roma
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