Natalie Babbitt, (1975), La fonte magica, Fabbri, Milano, 2002.

Recensione a cura di Raimonda M. Morani

DI CHE COSA SI PARLA

La noia e la solitudine, tanto comuni nell’infanzia, spingono Winnie nel bosco dove incontra un ragazzo bellissimo che beve ad una fonte: da qui inizia la sua avventura.
Ma c’è qualcosa di inquietante ed un po’ cupo in questa bella storia di Natalie Babbitt dal tono apparentemente fiabesco.
Una bambina assolutamente normale parla con un rospo (ed evita i suoi genitori), incontra una famiglia che non invecchia mai perché ha bevuto l’acqua di una fonte incantata. Quella che potrebbe sembrare una situazione ideale (vivere per sempre fermi ad una stessa età) si rivela una condizione triste e noiosa che genera enormi problemi.
La bambina trova conforto e affetto nel rapporto con i Tuck, una famiglia strampalata di emarginati che la accolgono con grande calore. I Tuck, non crescono, non invecchiano, non muoiono, costretti a vivere isolati e a spostarsi spesso, diventano metafora di una diversità che crea dolore e solitudine. L’amicizia che si stabilisce tra loro spingerà Winnie a coprire un omicidio.
La sua solitudine di figlia unica rappresenta tutte le solitudini (reali o presunte) di bambini e adolescenti, il rapporto con il rospo simboleggia il rapporto con i deboli e con i diversi, tanto importante nell’infanzia, l’amore per il ragazzo Tuck simboleggia tutti gli amori impossibili.

COM’ E’ FATTO IL LIBRO

E’ un racconto di 150 pagine tradotto dall’americano. Non si tratta di una favola, anche se siamo immersi nel fiabesco e nel mistero: manca il lieto fine e sono presenti varie problematiche che possono sollecitare appassionanti discussioni nelle scuole.
A questo proposito in un’intervista Natalie Babbitt - forse la più importante scrittrice per ragazzi statunitense contemporanea - dichiara di ricevere molte lettere di studenti e di insegnanti che discutono sui fatti che accadono nel libro, soprattutto sull’illegalità di alcune situazioni (ad esempio l’omicidio dell’uomo in giallo) e sulla difficoltà di fare scelte importanti e rischiose nella vita.

DAL LIBRO

“Visto?” disse Winnie al rospo. “E’ proprio quello che volevo dire. E’ così ogni minuto. Se avessi una sorella o un fratello, almeno avrebbero qualcun altro da tenere d’occhio. Ma al momento ci sono solo io. Sono stanca di essere sempre sotto sorveglianza. Voglio stare sola, una volta tanto.”
Posò la fronte contro le sbarre e dopo un breve silenzio riprese, in tono pensieroso. “Non so bene cosa farei, sai, ma qualcosa d’interessante… qualcosa che sia tutto mio. Qualcosa che cambi un po’ le cose. Sarebbe bello avere un nuovo nome, per cominciare, uno che non sia tutto consumato da tanto che lo chiamano. E potrei anche decidere di avere un animale. Magari un vecchio grosso rospo, come te, da tenere in una bella gabbietta con un mucchio d’erba, e…”

PER CHI E’ ADATTO

La fonte magica è adatto per le ultime classi elementari e per la scuola media.
Dice Babbitt: “ Un sacco di adulti amano pensare che per i ragazzini le cose siano semplici mentre in realtà non è così” . Questo libro, apparentemente ambientato fuori del tempo e dello spazio, lontano dai problemi contemporanei dell’infanzia, sembra rivendicare uno spazio “etico” e di azione anche per i ragazzi.

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